Status prawny fundacji uregulowany jest w ustawie o fundacjach. Tworzy się je dla celów społecznie lub gospodarczo użytecznych takich jak np. ochrona zdrowia, rozwój gospodarki, nauki, oświata, wychowanie, kultura i sztuka, pomoc społeczna, ochrona środowiska czy opieka nad zabytkami. Fundację mogą ustanawiać osoby fizyczne bez względu na ich obywatelstwo i miejsce zamieszkania, bądź osoby prawne mające siedzibę za granicą. Siedziba fundacji powinna znajdować się na terenie Rzeczpospolitej Polskiej. Oświadczenie woli o ustanowieniu fundacji fundator musi złożyć przed notariuszem w formie aktu notarialnego. Fundator wskazuje cel fundacji oraz majątek przeznaczony na jego realizację. Fundacja działa na podstawie statutu ustalanego przez fundatora. Fundacja uzyskuje osobowość prawną z chwilą wpisu do Krajowego Rejestru Sądowego. Aby notariusz mógł przystąpić do czynności, konieczny jest statut fundacji oraz to czy będzie ona prowadziła działalność gospodarczą. Po uzyskaniu tych informacji można przystąpić do sporządzenia oświadczenia woli o ustanowieniu fundacji. W odróżnieniu od stowarzyszeń, związków zawodowych czy partii politycznych, fundacja nie posiada członków. Jest osobą prawną typu zakładowego, co oznacza, że ma strukturę bezosobową. O jej celach, majątku oraz sposobie działania decyduje fundator – osoba fizyczna lub prawna. Dzięki temu może działać w sposób bardziej niezależny niż inne organizacje.